導讀
這是梁代慧皎撰寫的一部重要佛教史籍，全面記錄了漢傳佛教從初傳到梁代的高僧事蹟。全書分為十大類別，共收錄二百五十七位高僧的故事，另有傍出附見者二百多人。 前四卷主要介紹譯經僧，從漢明帝時期的攝摩騰、竺法蘭開始，重點記載了安世高、鳩摩羅什、法顯等譯經大家的傳奇人生與譯經成就。接下來的卷五至卷八記載義理解經的高僧，包括道安、慧遠、僧肇等人如何詮釋佛法、建立義學傳統。卷九至卷十介紹了以神異著稱的高僧，如竺佛圖澄的咒術預言、杯度的分身渡水等奇異故事。卷十一記載習禪和明律的高僧，卷十二至卷十三則涵蓋了亡身誦經、興福造像、經師唱導等多種修行類型。 這部傳記的特色在於它不僅記載高僧的傳奇故事，更系統地呈現了佛教在中土的傳播、義學的發展、戒律的建立等多個層面。慧皎在序文中明確指出編纂目的是為了全面記錄佛教人物，彌補之前記載的不足。初讀者可先從卷一、卷二了解譯經事業的發展，再選擇感興趣的類別深入閱讀，如卷九卷十的神異故事最具可讀性，卷五卷六的義學高僧則展現了佛教思想的深度。