導讀
這部集子是梁代僧祐編纂的佛教護教文獻總匯，匯聚了從東漢到梁代約五百年間的重要論著，共十四卷。它記錄了中國佛教知識精英如何用儒道思想框架為佛教辯護的努力。 前幾卷收錄最早的護教論著，如牟子以五經解釋佛教、宗炳用道家思想論證佛教真實性等，這些論著試圖消解儒道與佛教的對立。中間卷次則是激烈的宗教論戰，涉及佛道之爭、沙門是否應敬王者、神識是否不滅等根本問題，雙方各執一詞、互相攻詰，其中范縝的「神滅論」引發了最大規模的論戰，連梁皇帝都親自撰文駁斥。後面卷次收錄了大量官員與高僧的往來書信，反映佛教與世俗權力的互動。最後兩卷則是文學性的護教作品，包括詩文、檄文等，文采斐然。 這部集子最有價值之處在於呈現了佛教如何在中國文化語境中自我論證和自我調適的過程。讀者可以先從卷一的《牟子理惑》入手，了解早期護教的基本論點，再選擇感興趣的主題深入閱讀，比如對神識問題感興趣可讀卷九至十，對佛道之爭感興趣可讀卷六至八。