導讀
這部宋代志磐法師撰寫的佛教通史，以司馬遷《史記》為範本，用本紀、世家、列傳、表、志等體例，系統記錄了從釋迦牟尼佛到北宋法智大師共一佛二十九祖的傳教正統，跨越兩千多年。前半部分詳述佛陀的本迹、八相成道、轉法輪、涅槃，以及西土二十四祖和東土天台宗九祖的傳承，特別強調天台宗從龍樹、慧文、南岳、智者到法智的教觀體系。中段大量篇幅記載天台宗在唐宋的廣泛傳播，從法智大師及其弟子廣智、神照、南屏等人的講學著述，到各代傳人的修行成就，展現了宋代天台宗的鼎盛。後半部分轉向佛教在中國的整體發展史，記錄漢明帝迎佛像、各朝皇帝的護法政策、淨土念佛運動、禪宗傳承、華嚴唯識等宗派，以及毀佛者遭報、護法者得福的因果故事。最後以「歷代會要志」的形式，條列三教興衰、論辯、制度和感應事蹟。此書可視為一部佛教制度史和人物傳記的大型索引，對理解漢傳佛教的發展脈絡極有幫助。建議先讀卷1-4了解佛陀生平，再讀卷6-24掌握天台宗傳承，最後選讀卷26-27的淨土往生傳和卷34-48的佛教傳播史，可快速把握全書框架。