漸次修行與個人努力

算數梵志目揵連以建築、馴象、習武等世間事物的漸次成就為例，詢問佛陀在佛法中如何漸次修行。佛陀詳細說明從護持身口意開始，經過觀身、守護諸根、正知出入、獨住遠離，最終達到四禪等第的漸次修行過程。目揵連進而提問為何有些弟子能證涅槃，有些則不能。佛陀以指路的譬喻說明，導師只能指示道路，弟子是否能到達目的地取決於自己的努力。