佛陀指出阿難所認為的「心」實際上是「前塵虛妄相想」——對外境的虛妄想象。這些虛妄的念頭迷惑了眾生的真性。眾生從無始以來就把這些虛妄的念頭當作真心，就像「認賊為子」一樣，失去了本有的常住真性，因此不斷輪迴。這是對眾生根本迷惑的精妙描述。
「認賊為子」是經典的比喻，形象地說明眾生的根本錯誤。這段話揭示了眾生輪迴的直接原因，對理解真心與妄心的區別至關重要。
