這是佛陀以比喻說明自己和法的救度作用。佛如同大海中的船師,引導眾生渡過生死之海;法如同橋樑,幫助眾生渡過河流。大乘之道如同車輛,能夠運載天人眾生。佛陀自己解開了生死的束縛,到達彼岸成仙;也使所有弟子都能解開束縛,證得涅槃。
這首偈頌用生動的比喻說明了佛法的救度功能。船師、橋樑、車輛等比喻形象地表達了佛陀和佛法如何引導眾生從生死此岸到達涅槃彼岸,是佛教救度觀的經典表述。