太子與跋伽仙人討論修行之道。仙人們修苦行是為了生天,但太子指出這是錯誤的。雖然天界有樂,但福報終會耗盡,最終還是要輪迴六道,終歸是苦。修苦行只是修苦因,求得的還是苦報。這揭示了外道苦行的根本局限——它不能超越輪迴。
這是佛教對外道修行的重要批判,指出苦行不能解脫的根本原因,是理解佛教修行與外道修行區別的關鍵教導。