導讀
這部著作是玄奘法師西行取經的地理文化記錄，由其弟子辯機根據玄奘口述編撰而成。全書以玄奘的實際行程為線索，詳細記載了從中原經西域至印度，再返回中原沿途經過的一百多個國家和地區的地理、風俗、物產、宗教信仰等情況。 這部經的獨特之處在於它不是純粹的宗教經典，而是一部融地理、歷史、文化、宗教於一體的綜合性著作。前兩卷介紹西域和印度的基本情況，中間卷次按地理位置依次記載各國聖跡，最後兩卷記述返程路線。書中穿插了大量佛教故事、聖人傳記和靈異現象，如無憂王建造八萬四千座塔、菩提樹下的成道聖跡、那爛陀寺的學術盛況等，這些內容既是宗教信仰的載體，也是了解印度古代社會的珍貴資料。 若要閱讀，可先從卷六、卷八開始，這兩卷分別詳述了佛陀一生的重要聖地和摩揭陀國的核心聖跡，最能體現本書的特色。之後再按順序閱讀其他卷次，會對整個西域和印度的佛教地理有更完整的認識。本書成書於唐貞觀年間，是研究中古亞洲地理、文化交流和佛教傳播的重要文獻。