導讀
這部經講述一位殺人魔王央掘魔羅的悔過與成道故事。央掘魔羅原本被師父誘騙殺害九百九十九人，遇見佛陀後被感化，放下屠刀出家修行。經文的核心不在於懺悔本身，而在於央掘魔羅出家後與諸天、聲聞弟子、菩薩的激烈辯論，以及佛陀對「如來藏」義理的深入開示。 這部經最獨特之處在於它以一位前殺人犯的視角，尖銳地質疑聲聞乘的修行成就，主張真正的解脫必須建立在對如來藏的認識上。央掘魔羅不是溫和的出家人，而是以犀利的言辭駁斥天神、聲聞弟子對法義的理解，將他們比作「蚊蚋」。經文充滿大量偈頌對話，展現了大乘佛教對聲聞乘的批判與超越。 卷三、卷四深入探討如來藏的常住不變、涅槃與解脫的同一性，以及菩薩在正法末期傳說如來常恒之藏的艱難。經文最後揭示央掘魔羅與文殊師利其實都是他方佛，暗示了修行的究竟成就。 建議先從卷一了解央掘魔羅的故事背景，再進入卷二、卷三的法義辯論。這部經由劉宋求那跋陀羅譯出，是漢傳佛教如來藏思想的重要文獻。