佛言：「昔者，有鹿數百為群，隨逐美草侵近人邑，國王出獵遂各分迸。有一鹿母懷妊獨逝，被逐飢疲失侶悵怏。時生二子捨行求食，煢悸失措墮獵弶中，悲鳴欲出不能得脫。獵師聞聲便往視之，見鹿心喜適前欲殺。鹿乃叩頭求哀自陳：『向生二子尚小無知，始視矇矇未曉東西，乞假須臾暫還視[A1]子，將示水草使得生活，旋來就死不違信誓。』是時，獵者聞鹿所語，驚怪甚奇！即答鹿曰：『一切世人尚無至誠，況汝鹿身？從死得去，豈當還期？終不放汝。』鹿復報言：『聽則子存，留則子亡，母子俱死不得生別，分死全子滅三痛劇。』即便說偈，以報獵者：

「獵者於是聞鹿所語，甚奇甚異！意猶有貪，復答鹿曰：『夫巧偽無實奸詐難信，虛華萬端狡猾非一，愛身重死少能効命，人之無良猶難為期，而況禽獸去豈復還？固不放汝不須多方。』鹿復垂淚以偈報言：

「爾時，獵者重聞鹿言，心益悚然，乃却歎曰：『惟我處世得生為人，愚惑癡冥背恩薄義，殘害眾生殺獵為業，欺偽苟得貪求無恥，不知非常識別三尊。鹿之所言有殊於人，信誓邈邈情現盡中。』便前解弶放之令去。於是鹿母至其子所，低頭鳴吟舐子身體，一悲一喜，而說偈言：

「於是鹿母，將其二子示好水草，垂淚交流，即說偈言：

「鹿母說已，便捨而去。二子鳴啼悲泣戀慕，從後追尋，頓地復起。母顧命曰：『爾還勿來！無得母子併命俱死。吾沒甘心；傷汝未識，世間無常皆有別離。我自薄命爾生薄祐，何為悲憐徒益憂患，但當建行畢罪。』於是母復為子，說此偈言：

「子猶悲號戀慕相尋，至于弶(巨諒)所東西求索。乃見獵者臥於樹下。鹿母住前，說偈覺言：

「獵者於是忽覺驚起，鹿復長跪向獵者，重說偈言：

「獵者見鹿篤信死義，志節丹誠慈行發中，効應徵驗捨生赴誓，母子悲戀相尋而至。慈感愍傷，稽首謝曰：

「獵者即便放鹿使去。母子悲喜鳴聲呦[A4]呦，偈謝獵者：

「爾時，獵者具以聞王，國人咸知普感慈信，鹿之仁行有喻於義，莫不肅歎！為止殺獵。於是鹿還鳴群嘯侶，以遊以集各寧其所。」

佛語阿難：「昔吾所更勤苦如是。爾時，鹿者我身是。二子者羅云及羅漢朱利母是。其國王者，舍利弗是。時射獵者，汝身是。我之所入興隆道化，種善無厭分德不住，雖在禽獸不忘菩薩，權行如應導利一切，普使眾生度濟獲安，逮是功德疾成至佛真人，至誠忠信不可不作。」

佛說鹿母經